Por Christine Salomão, jornalista – diretora de conteúdo da ebdi. Converter fábricas convencionais em “smart factories”: um dos grandes desafios do setor.

A transformação de fábricas convencionais em “smart factories” ou fábricas inteligentes é um dos grandes desafios enfrentados pelo setor industrial não apenas no Brasil, mas em todo o planeta. Esse processo envolve a integração de tecnologias avançadas de automação, internet das coisas (IoT), inteligência artificial (IA) e análise de dados para otimizar a produção, melhorar a eficiência operacional e tomar decisões mais informadas.

Agora, vale destacar que apesar de abordamos os processos automatizados como se fossem uma característica exclusiva das fábricas inteligentes, a automação e a robótica têm desempenhado papéis essenciais nas operações de produção ao longo de décadas. Tanto que em muitas fábricas convencionais encontramos máquinas automatizadas sendo utilizadas em várias etapas do processo, como, por exemplo, câmeras e equipamentos de produção digitalizados e leitores de códigos de barras.

Mas o grande problema hoje é a falta de conexão entre esses dispositivos, que geralmente operam de forma independente uns dos outros. Por isso, “86% dos fabricantes acreditam que a capacidade de converter fábricas convencionais em fábricas inteligentes será decisiva para melhorar sua competitividade”, segundo o Estudo: Smart Factory Study da Deloitte e MAPI (Manufacturers Alliance for Productivity and Innovation).

E  o objetivo das smart factories é justamente ganhar produtividade, limitando a necessidade de supervisão humana contínua. Em sua versão mais avançada, a fábrica inteligente deve ser capaz de adaptar sua produção a uma demanda em constante mudança, para responder às necessidades rápidas da cadeia de suprimentos (supply chain) e corrigir desvios de processos para evitar paralisações técnicas.

O que é possível por intermédio da exploração de big data e integração de tecnologias via sensores IIoT ou gêmeos digitais (simulações virtuais de produtos e serviços, criadas a partir da integração de sensores em um item físico). Segundo a empresa de pesquisa MarketsandMarkets, o mercado global de gêmeos digitais deve valer US$ 63,5 bilhões em 2027.

Outras vantagens das “smart factories”

A seguir, confira outras vantagens das fábricas inteligentes:

• Automação avançada: a automação é central nas fábricas inteligentes, com máquinas, robôs e sistemas de controle capazes de operar de forma autônoma e tomar decisões com base em dados em tempo real.

• Gestão de dados em tempo real: as fábricas inteligentes coletam e processam dados em tempo real, fornecendo informações instantâneas sobre o desempenho do processo e identificando problemas rapidamente.

• Inteligência artificial (IA) e análise de dados: A IA e a análise de dados são usadas para otimizar a produção, prever falhas em máquinas e melhorar a eficiência operacional.

• Sustentabilidade ambiental: a eficiência energética e a redução de resíduos contribuem para um impacto ambiental mais positivo.

• Eficiência energética: a automação e a otimização de processos nas fábricas inteligentes ajudam a reduzir o consumo de energia e a minimizar o desperdício.

• Manutenção preditiva: a manutenção é realizada com base em dados em tempo real e análises preditivas, permitindo a correção de problemas antes que ocorram falhas.

• Colaboração homem-máquina: as fábricas inteligentes promoverão cada vez mais a colaboração entre trabalhadores humanos e sistemas automatizados, melhorando a eficiência e a segurança no local de trabalho.

• Redução de custos operacionais: a automação e a otimização de processos ajudam a reduzir os custos de produção, economizando recursos e reduzindo o desperdício.

• Flexibilidade e agilidade: as fábricas inteligentes são altamente flexíveis e podem se adaptar rapidamente a mudanças nas demandas do mercado ou nas especificações de produtos.

• Melhoria da qualidade: a automação e a análise de dados permitem um controle de qualidade mais rigoroso, reduzindo defeitos e garantindo produtos de alta qualidade.

• Rastreabilidade completa: as fábricas inteligentes permitem rastrear cada etapa do processo de produção e, muitas vezes, a origem de cada componente, o que é fundamental para a segurança e a conformidade regulatória.

• Maior competitividade: os investimentos contínuos em novas tecnologias ajudam as fábricas inteligentes a permanecerem competitivas em um mercado em constante evolução.

Essas características e vantagens tornam as fábricas inteligentes uma parte fundamental da manufatura moderna, permitindo uma produção mais eficiente, adaptável e orientada por dados. E é justamente essa transformação radical da manufatura, impulsionada pela digitalização, automação avançada e conectividade que está moldando o futuro da produção.

Desafios associados à Indústria 4.0

Apesar dos benefícios, o caminho para se tornar uma fábrica inteligente é bastante árduo, pois são muitos os desafios associados à Indústria 4.0, conforme descritos a seguir:

• Investimento inicial: a implementação da Indústria 4.0 envolve custos significativos em termos de hardware, software e treinamento. Muitas empresas enfrentam o desafio de alocar recursos substanciais para a modernização.

• Segurança cibernética: a crescente conectividade expõe as operações industriais a ameaças cibernéticas. Proteger os sistemas e os dados se tornaram preocupação crítica.

• Habilidades e treinamento: a transição para a Indústria 4.0 exige trabalhadores com habilidades digitais avançadas. A escassez de talentos nesse campo é um desafio em muitas regiões.

• Integração de sistemas legados: muitas empresas têm sistemas legados que não são facilmente integrados com as tecnologias da Indústria 4.0. A harmonização é complexa.

• Privacidade de dados: a coleta massiva de dados em tempo real gera preocupações sobre a privacidade dos trabalhadores e dos consumidores, bem como o uso ético dessas informações.

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